ロボットビジネスの売上はぶっちゃけ想定通りですか？ シャープ、タカラトミー、ヴイストンのパネルディスカッション

ロボットパイオニアフォーラム#009では、「コンシューマー向けロボットビジネスの動向を占う」と題してパネルディスカッションが行われました。

登壇者したのはヴイストンの経営企画室チーフの鷹野裕氏、シャープのIoT通信事業本部 コミュニケーションロボット事業部チームリーダー景井美穂氏、タカラトミーの新規事業部ニュートイ企画部部長の木村貴幸氏の3名、更にモデレーターは、ロボットスタートの執行役員ロボスタ編集長の望月亮輔がつとめました。

自社の紹介

パネルディスカッションの前に、まずは各社によるそれぞれ自社紹介が行われました。

ヴイストン社は大阪大学の石黒浩教授が最高顧問、ロボットクリエイターの高橋智隆氏が顧問をつとめる会社で、最近ではお二人が開発に携わったコミュニケーションロボット「Sota」（ソータ）の開発と販売で知られています。

シャープはご存じ総合家電メーカーの大手で、最近ではしゃべるAI搭載の電子レンジや掃除機なども発売、音声会話で操作できる機器を発売しています。それとやや関連して、「スマートフォンも進化がほとんどなくなり、新しいスマートフォンを開発していきたいと思ったときに、タッチパネルから音声会話で操作できるもの、動きなどがあって楽しい電話を作りたいと思い、ロボホンの開発に至りました。毎月アップデートをしていてロボホンはどんどん進化しています。またSDKを公開し、法人向けにも販売展開を始めました」と紹介しました。

タカラトミーは、90年間オモチャを作ってきた会社、500名の社員がいて、一年間に1200の新製品を子供達にとどけているそうです。トミカやプラレール、リカちゃんなどの歴史のある玩具がたくさんあります。その中のひとつ「人生ゲーム」では今年からゲームの中の職業に「ロボットクリエイター」が追加されたそうです(職業のイラストはロボットクリエイターの高橋智隆氏に似ているとか・・)。子供達の憧れの職業になるといいですね。
ロボット玩具で知られているのはオムニボットシリーズ。遡ると初代は今から30年前に登場、しかも発売された初代ロボット玩具に音声認識機能が搭載されていたと言うのですから驚きです。

ロボット購入層のターゲット

パネルディスカッションの部では「2017年からロボットを本格的に普及させていかなければならない、そのためにはどうするか」というテーマで展望が述べられました。

課題解決の糸口

共通に感じている課題のひとつは、ロボットに対する消費者の期待度や認知度がバラバラだと言うこと。たとえば「ロボットでこんなことまでできるんだ」と感じる人もいれば、アニメや映画の影響でロボットに対する期待度が非常に高い人もいる、そう言った人たちから見れば、現状のロボットってまだこの程度のことしかできないのか、という評価になってしまうということです。消費者のロボットリテラシーの向上もロボット業界が積極的にやるべきことなのかもしれない、という意見が出ました。

また、ロボホンは実際に見ていただくことで本当の魅力、可愛さなどを理解して頂けるケースが多いと言います。
更には、会話のプログラム開発が難しいという話がありましたが、さらに実際にデモをする店頭などでは評価は難しくなるのも課題です。雑音が多くて人間でもなかなか聞き取ることができないような環境では、ロボットの本来の性能をきちんと理解してもらうことも難しいということです。

こうしたことから、3社ともに今後の展望に関しては、「ロボットに触れあって、機能や性能をきちんと消費者にも理解してもらえる場所、ロボットを体験することができる場所を増やすことが大切だ」という意見で一致していました。

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