avatarinとJAXA、東大大学院が宇宙アバターの開発に向けた活動を開始　遠隔からの宇宙旅行も視野に

ANAグループのavatarin株式会社と国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構(JAXA)は、新たな発想の宇宙関連事業の創出を目指す「JAXA宇宙イノベーションパートナーシップ(J-SPARC)」の枠組みのもと、国立大学法人東京大学大学院工学系研究科(東京大学大学院工学系研究科)の協力を得て、2021年7月より「アバター技術を利用した宇宙関連事業」の共創活動を開始したことを同月16日に発表した。
(冒頭の画像：遠隔コミュニケーション型space avatarイメージ)

avatarin、JAXA及び東京大学大学院工学研究科は、同事業コンセプト共創活動を通して、「アバター技術を利用した新たな宇宙関連事業」について検討を促進し、アバター技術がもたらす新たな価値の創出及び宇宙利用の拡大、地上への成果の反映を目指していくとのことだ。

▼ 3社の目指すもの

共創活動の内容

avatarinとJAXAは、「アバター技術を利用した宇宙関連事業」を目指した事業コンセプト共創活動の一環として、2020年11月に国際宇宙ステーション(ISS)日本実験棟「きぼう」に設置された「space avatar」を一般の人がJAXAなどの限られた施設からではなく、街なかから操作するという技術実証に世界で初めて成功。今回の共創活動では、上記の技術実証成果を踏まえ、「遠隔宇宙旅行事業」、「遠隔宇宙飛行士作業支援事業」、「宇宙関連遠隔体験事業」の3つの事業分野について検討・開発・実証を行う。

「遠隔宇宙旅行事業」

急速に進む宇宙の民間化を背景に期待される宇宙旅行時代を見据え「SPACE FOR ALL ～全ての人が宇宙へ行ける時代」を実現するため、アバター技術を活用し、地球からISSや宇宙空間にある遠隔コミュニケーション型space avatar(地上からISSや月面など宇宙空間に接続し宇宙飛行士の支援、作業代替、休息などの業務を行えるコミュニケーションに特化した宇宙アバター)にアクセスすることで、自身が宇宙に遠隔移動できる宇宙体験サービスだ。同サービスの実現に向けて、ISS内を地上からの遠隔操作で移動可能とするspace avatarの開発を目指すとしている。

「遠隔作業支援サービス事業」

国際宇宙ステーション(ISS)や将来的に月面等で想定される宇宙飛行士作業をアバター技術を活用して支援する事で、作業の効率化や代替化を目指したサービスの検討を行う。同検討では、アバター技術によるコミュニケーション円滑化による支援を行う遠隔コミュニケーション型と、ヒューマンスキルの機械学習等を用いた高性能ハンド型の2種類のspace avatarの開発を目指す。

「遠隔宇宙体験事業」

avatarinが独自開発したアバターnewmeを用いてJAXA関連施設を遠隔見学することで、宇宙を身近に感じ宇宙開発を学習できる体験を提供でする。同事業により、実際にその場に行く事が困難な状況においても、体験機会を提供する事が可能となる。これまでアクセスできなかった方も含め、より多くの方に見学の機会提供をすることを目指し、種子島宇宙センター宇宙科学技術館でnewmeを活用した遠隔見学の実証を行う。

3社の役割分担

JAXA宇宙イノベーションパートナーシップ(J-SPARC)とは

J-SPARCは、宇宙ビジネスを目指す民間事業者等とJAXAとの対話から始まり、事業化に向けた双方のコミットメントを得て、共同で事業コンセプト検討や出口志向の技術開発・実証等を行い、新しい事業を創出するプログラムだ。2018年5月から始動し、これまでに30を超えるプロジェクト・活動を進めている。事業コンセプト共創では、マーケットリサーチや事業のコンセプト検討などの活動を、事業共同実証では、事業化手前の共同フィージビリティスタディや共同技術開発・実証などの活動を行う。