ソニーのロボット「Xperia Hello!」ロボスタ編集部のこだわり解説！「ハローのここが好き！こんな機能が欲しい！」

旭

ちょっと裏話的な、Xperia Hello!の「こだわっているなぁ」と感じるところを教えてください。

西田

「表情」や「感情表現」がよく出来ていると思います。液晶画面で顔の表情を作るロボットと異なり、Xperia Hello!には、目しかありません。ただ、左右2つの目にはLEDが五個ずつ内蔵されていて、ウインクや瞬きをしたり、目をぱちくりさせたり出来るんです。身体を左右に回転させたり、クビを傾ける仕草と上手に組み合わせることで、多彩な感情表現が実現されているんですよ。

望月

Xperia Hello!は、モーター音(サーボ音)がほぼ聞こえないくらい静かですよね。それが凄いな、と思います。

西田

そうなんです、家の中に置くロボットということで、凄く静かに作られているんです。静音性の高いモーターを採用しているのはもちろんですが、モーターに負荷が掛かりにくいような設計と聞いています。なので、静かなだけじゃなく故障もしにくいんですよ。

旭

声の聞こえ方も独特ですよね。

西田

よく気が付きましたね(笑)。実はスピーカーに工夫がしてあって、首のすき間から声を出すことで、顔から声が出ているように見せているんです。スマートスピーカーと比べると、音楽を聞く時に音質が悪くなってしまいますが、音質よりもロボットらしさを選んだデザインだと思います。

望月

Xperia Hello!は、話している人の方をきちんと向いてくれますよね、そこにも親近感を感じます。

西田

本体が回転するので、わざわざ人間が正面に移動しなくていいのは凄く便利ですよね。声をかけたら振り向いてくれるし。しっかり相手の顔を見て、名前を読んで話してくれます。技術的には発話の方向をきちんと把握して、その方向を向くために、7個のマイクがXperia Hello!のボディに配置されています。更に人間を検知する人感センサーも4個内蔵しています。

旭

他にソニーらしいこだわりを感じる部分ってありますか?

西田

お腹のディスプレイのベゼル(周囲)部分を触ってみてください。完全にシームレスで段差やパーツ感がありません。完全に埋め込まれています。また、カメラも暗めの部屋であっても比較的鮮明に撮影できる技術が導入されています。これらの技術はさすがソニーという感じですよね。

旭

僕は実はコンパクト感が気に入っています。デスクトップ型のロボットって、置く面積が大きくて幅をとってしまいがちですよね。でも、「Xperia Hello!」は縦長で安定しているので、専有面積が非常にコンパクトにできています。

望月

僕は前回も話しましたが、Xperia Hello!は挨拶してくれて、必要な情報だけを絶妙のタイミングで提供してくれることですね。基本的なことなんですけれど、日常をともに過ごすコミュニケーションロボットとして、とても重要なことだと思っています。

旭

西田さんはお子さんもいるし、自宅でXperia Hello!が活躍するのでは?

西田

うちの子はまだ2歳になっていないのでXperia Hello!は使えませんが、子どもが5～6歳以上だったらオススメしますね。それくらいの歳ならしっかりと話せるし、伝言機能やビデオ通話なども、しっかりと活用できると思います。

あと秀逸なのは、やっぱり「見守り」機能ですね。誰を何分前に見かけたかを文字で知らせてくれる機能がとにかく便利です。監視カメラでは、その場の様子しか分からないので顔認証を搭載しているXperia Hello!ならではの機能だと思います。

望月

定期的にアップデートされることも嬉しいですよね。コミュニケーションロボットで機能が限られてしまうと飽きてしまいがちですが、定期的にアップデートされると、できることがどんどん増えていって便利になっていくことが実感できますよね。

西田

先週のアップデートでは、呼びかけ語(ウェイクワード)が「ハイ、エクスペリア」だけでなく、「ねえハロー」も選択できるようになりました。また、Xperia Hello!からAndroid TV機能搭載の「ブラビア」(テレビ)をコントロールできるようになりました。電源のオン/オフ、音量の調整のほか、チャンネルや放送波の切り換えも声でできるようになったんですよ。

旭

僕は普段からラジオを聞くので、ラジコアプリが追加されて、Xperia Hello!でもラジオが聞けるようになったことがうれしいですね。(関連記事「「Xperia Hello!」が大型アップデート！ 呼びかけ簡単に、テレビ操作・ラジコ対応も」参照)

旭

見守り機能に「最近見ていません」機能が追加したら嬉しい気がします。例えば「お爺ちゃんの姿を昨日から見ていません」って言ってくれたり、通知してくれたら、忙しい時でも「おや? 大丈夫かな」って気に掛けられる。

望月

もしも、うちとお爺ちゃんのうちにそれぞれXperia Hello!を設置した場合、2台のロボットが連携するようになれば未来的だと思います。現在はスマートフォンとXperia Hello!のコミュニケーションが基本で、外出先からの連絡ツールとしてはそれで素晴らしい機能なんですが、更に、Xperia Hello!同士で2家族の情報交換をしたり、ロボットを通じて直接コミュニケーションしたり、写真やビデオを共有したりできれば、家族間の繋がりをより強く感じられるようになって面白いと思います。

西田

僕はXperia Hello!の見守り機能に関しては、ほぼ完成の域に達していると感じています。「監視」機能にならない絶妙なバランスなんですよね。
会話機能も徐々に良くなってきているので、次は「一緒に遊べる」機能があったらいいなぁと思います。例えば、プレイステーションと連携して、Xperia Hello!と一緒に遊べたら楽しいですよね。

あとはスマート家電との連携ですね。窓の鍵をチェックしたり、誰かが玄関にきたのがわかったり、クーラーと連携して部屋の温度を調整してくれてもいいと思います。今後のアップデートで、そのようなスマート機器との連携機能にも注目していきたいですね。